Cuenca 12.06.07

Op maandagmorgen vertrekken we uit Baños. De weg naar Riobamba is afgesloten vanwege een recente eruptie van de vulkaan Tungurahua, maar volgens sommigen is het wel mogelijk om er met de fiets door te komen. Als we al een flinke tijd op weg zijn kijken we tegen een flink kloof aan. Op aanwijzing van een paar lokale wandelaars slepen we de bagage en de fietsen er doorheen. Als we net weer op de fiets zitten vernemen we dat verderop nog veel grotere obstakels zijn. Veel te gevaarlijk om door te gaan. We hebben twee opties. De eerste is om dezelfde weg terug te gaan en de tweede is om langs een klein weggetje over een pas naar Pelileo te fietsen en vandaar naar Ambato. We kiezen voor het laatste. Zwaar maar erg mooi. De volgende dagen fietsen we weer gewoon over asfalt (in de meeste gevallen). Na Riobamba wordt de weg rustig omdat de internationale Panamericana afbuigt naar de kust. De Ecuatoriaanse Panamericana die wij volgen ervaren we af en toe als een mooi breed fietspad. De mensen die we onderweg ontmoeten zijn erg vriendelijk. Vaak hebben we kleine gesprekjes in ons gebrekkig spaans. Kinderen roepen voortdurend naar ons: hey gringo of gewoon hello of buenos dias. Onderweg zien we de Chimborazo opdoemen. Deze met een grote sneeuwtop bedekte vulkaan is de hoogste berg in Ecuador.
Als we ´s ochtens wakker worden in het kleine bergdorpje Guamote is er een grote markt gaande in het dorp. Het hele dorp is omgetoverd in markt (het lijkt Zuidlaren wel). Het is een heel kleurrijk gebeuren. Overal wordt wel iets verkocht. Natuurlijk groente en fruit maar ook vee (varkens, schapen, koeien, kippen, katten en cavia´s), kleding, hoeden, elektronica, potten, pannen en eten en drinken.
Na een week, op zondagmiddag, bereiken we Cuenca, een grotere stad. We vallen met de neus in de boter, of beter gezegd in het snoepgoed. Rond het centrale plein staan allemaal snoepkramen. Annalies kan de verleiding niet weerstaan en zorgt in korte tijd dat ze weer op krachten is. ´s Avonds is er vuurwerk en worden een soort onbemensde luchtballonnen opgelaten. Dit allemaal ter gelegenheid van Corpus Christi. Op maandagmorgen melden we ons bij de dependance van de school en op maandagmiddag zitten we alweer op Spaanse les. We hebben een week lang elke middag les van lerares Nancy omdat we ons Spaans nog ontoereikend vinden. Na een week lichamelijke inspanning nu hersengymnastiek.