San Martin de los Andes 9.12.07

Vanuit Las Lajas klimmen we richting de Chileense grens. Het landschap wordt groener en er staan veel hoge (Araucaria) bomen. Vlak voor de grens slaan we af naar het meer van Aluminé. Een prachtige tocht waarbij we voor het eerst kennis maken met het echte Patagonische landschap. Heldere rivieren, watervalletjes, sneeuwtoppen en veel groen. Vanaf het meer van Aluminé klimmen we over een pas naar Chili. Direct na de grens wordt de weg erg slecht, veel stenen en zand. Bovendien zijn de hellingen ineens veel steiler dan in Argentinie. Het is al laat als we aankomen in Melipeuco, een dorpje aan de rand van het Conguillo National Park. De volgende dag klimmen we zonder bagage naar het park dat rond de Llama vulkaan ligt. We fietsen door de lavavelden naar een paar kraakheldere meertjes, puur mineraalwater. Op onze verdere tocht door Chili fietsen we nog langs een aantal (rokende) met sneeuw bedekte vulkanen. Vooral die bij Villarica heeft een perfecte kegel. Ook maken we kennis met het wisselvallige weer. Gelukkig zitten wij steeds binnen als het regent.
We zijn van plan om via de Hua Hum pas terug te keren naar Argentinie. Daarvoor moeten we met een pont een meer oversteken. We horen dat de pont wegens onderhoudswerkzaamheden niet vaart. Sommigen zeggen dat er een klein bootje is dat soms naar de overkant gaat maar het wordt niet duidelijk of daarop ook fietsen worden vervoerd. We beluiten om het zekere voor het onzekere te nemen en buigen af richting de Carirriñe pas. Als we ons (met twintig gesmeerde broodjes) melden bij de politie aan het begin van de pas, horen we dat de pas "instabiel" is vanwege sneeuw en vallende bomen. Niemand mag door. We gokken toch maar op het kleine bootje. En jawel, als we aankomen in Puerto Fuy blijkt dat het bootje vaart en dat de fietsen ook meekunnen. En de overtocht is nog gratis ook. Als we 's middags om half vier bij de Argentijnse douane komen moet men daar het stempel nog op de goede datum zetten. We zijn de eersten vandaag.
Op dit moment zijn nu we in San Martin de los Andes, een toeristisch dorp in het merengebied. Wegens regen- en winddreiging blijven we hier een extra dag.
De laatste weken zijn we hemelsbreed niet erg opgeschoten, maar we hebben tijd genoeg en maken nu gebruik van de mogelijkheid om uitgebreid kennis te maken met dit mooie gebied.