Coyhaique 31.12.07

Na een rustdag in Quellon gaan we op zondag met de ferry van het eiland Chiloë naar Chaitén. Het is een mooie overtocht met uitzicht op de witte bergen en vulkanen van de Andes. In Chaitén begint de Carretera Austral een weg van noord naar zuid door een gebied dat nog niet zo lang geleden alleen met boten en vliegtuigjes bereikbaar was. Pas tijdens het Pinochet regime is met de aanleg begonnen. Het laatste stukje naar Villa O´Higgins is pas enkele jaren geleden geopend. In dit gebied dat een lengte heeft van meer dan 1000 kilometer wonen slechts 80.000 mensen waarvan de helft in Coyhaique.
Omdat we op internet hebben gezien dat het over vijf dagen begint te regenen vertrekken we op maandag 24 december direct daar we tijdens de regen liever in Coyhaique zijn waar we oud en nieuw willen vieren. Met 24 gesmeerde broodjes en de nodige noodvoorraden gaan we op pad. Als we om ongeveer half acht in Santa Lucia aankomen besluiten we om nog 18 kilometer door te trappen. We hebben gehoord dat daar een prachtige kampeerplek moet zijn. We kunnen de plek echter niet vinden, waarschijnlijk zijn we er gewoon aan voorbijgefietst. Dan maar een alternatief zoeken. Dat valt niet mee want langs de weg is overal dichte begroeiing. Uiteindelijk vinden we rond half elf en na honderd kilometer een plekje bij een brug. Voordat we om één uur in de slaapzak kruipen hebben we ons in het riviertje kunnen wassen en hebben we op deze kerstavond kunnen genieten van een heerlijke koude pastamaaltijd.
De volgende fietsdagen zijn redelijk zwaar omdat de weg onverhard is en we soms door een behoorlijke grindbak moeten ploegen. Verder is het aardig heuvelachtig maar de omgeving maakt het allemaal weer goed. We fietsen tussen de hoge bergen met gletsjers, zien in een fjord dolfijnen zwemmen en hebben schitterend weer tot Coyhaique. Ook is het geweldig dat je hier overal zomaar water uit de natuur kunt drinken. Heerlijk koud komt het uit de bergen naar beneden stromen.
Na zes fietsdagen komen we aan in Coyhaique waar we een huisje huren. Heerlijk luxe met een eigen keuken en een gezellige houtkachel. Medefietser Li die we sinds een dag kennen komt een Taiwanese paëlla koken en Luis, een man die we eerder in Puerto Varas hebben ontmoet, komt een avondje wijndrinken. Verder houden we ons bezig met de kerstpuzzel van het Dagblad van het Noorden (Rudy en Yvonne, dank daarvoor) en doen de nodige inkopen voor de volgende dunbevolkte 600 kilometer.