El Calafate 21.01.08

De camino austral eindigt in Villa O'Higgins. De enige manier om van hieruit naar Argentinie te gaan is door met een boot over het Lago O'Higgins te varen en vervolgens grotendeels te voet naar het Lago del Desierto te gaan. Met de boot die ons over het Lago O´Higgins brengt bezoeken we eerst de grote en spectaculaire O´Higgins gletsjer. Aan de andere kant van het Lago huren we een paard om onze bagage naar het volgende meer te brengen. Wij nemen zelf de fietsen mee. Het eerste deel van de 22 kilometer lange tocht die we samen met twee andere fietsers maken, kunnen we af en toe zelfs een stuk fietsen. De laatste zeven kilometer (direct na de Argentijnse grens) zijn ontzettend slecht. We volgen een smal pad door de heuvels met erg veel blubber, boomwortels, omgevallen bomen en koude beekjes die we moeten doorwaden. Met bagage was dit een helse onderneming geworden. De twintig euro die we voor het paard hebben betaald zijn de best bestede euro's van onze tocht. Vervolgens gaan we met een bootje over het Lago del Desierto. Als we tegen negenen aankomen regent het flink. We hebben geen zin om hier de tent op te zetten en we besluiten om de laatste 37 kilometer naar El Chaltén maar direct af te leggen. Rond half twaalf komen in El Chaltén aan. Met enige moeite vinden we een kamer en schuiven rond één uur nog een pizza naar binnen. De volgende dag verhuizen we naar een mooie camping en likken onze wonden. De dagen daarna hebben we heerlijk weer en maken we te voet mooie trektochten door de bergen naar onder anderen Mount FitzRoy, Cerro Torre en de gletsjer Piedra Blanca. Omdat we het hier erg mooi vinden blijven we langer dan we aanvankelijk hadden gedacht. In El Chaltén is geen bank waardoor we een beetje in geldnood komen. In plaats van een heerlijke steak in een goed restaurant vieren we daarom de verjaardag van Jenne met een op de camping bereidde bonenschotel en een pak wijn van omgerekend 75 cent.
Na vijf dagen verlaten dit geweldige gebied en fietsen richting El Calafate. Hier aan de Argentijnse kant van de Andes is het weer afgelopen met het mooie groen. Na twee lange fietsdagen en af en toe de beruchte patagonische wind bereiken we El Calafate waar we de beroemde gletsjer Perito Moreno willen bezoeken.